Francia 1998

La copa es para los galos

En 1998 Francia tuvo un sólo objetivo: organizar, ganar y protagonizar la Copa del Mundo. El talento de Zidane, las atajadas de Barthez, la fuerza de Desailly y el liderazgo de Blanc, hicieron que el objetivo se cumpliera a cabalidad y Francia fue campeona del mundo.

El mundial se caracterizó por ser el primero en la historia en contar con la participación de 32 países y jugar 64 encuentros, todos distribuidos en 10 estadios de uno de los países más bellos del mundo.

La primera ronda fue lo que se esperaba, los súper favoritos Brasil, Italia, Francia, Alemania, Holanda y Argentina, se quedaron con los primeros lugares de sus respectivos grupos. España, Nigeria, Paraguay y Bulgaria quedaron emparejados en el grupo más equilibrado y difícil. Al final los equipos europeos dirían adiós a la cita mundialista.

La grata revelación desde  la primera ronda fue el equipo croata, su fútbol lleno de dinámica, unión y mucha entrega los llevó hasta las semifinales donde cayeron con los locales, pero se llevaron el reconocimiento de los especialistas además del título de goleador para Davor Suker, quien anotó 6 tantos.

Los latinos cumplieron un buen papel en la primera ronda, hecho que se recompenso con la presencia de 5 de ellos en los octavos de final (Brasil, Chile, Argentina, Paraguay y México). Pero las cosas en está instancia no fueron favorables: a los chilenos y brasileños les toco enfrentarse, siendo los cariocas los vencedores de un encuentro con mucho fútbol y una alta dosis de emoción. A Paraguay, el destino lo ubicó frente a Francia y tras un partido lleno de “garra”  (entrega y sacrificio) por parte de los paraguayos. El defensa francés Blanc consiguió el único gol del encuentro durante el tiempo suplementario. Este tanto fue el primero que se marcó bajo la regla del “gol de oro”, la cual indica que quien anote el primer gol en tiempo de suplemento, gana el partido.

México tuvo una muy buena actuación frente a la selección Alemana, pero la potencia y jerarquía de lo europeos se impuso y selló la victoria por dos goles a uno. Argentina vivió dos de los encuentros más emocionantes del campeonato, primero eliminó a Inglaterra desde la vía de los penaltis en un partido enmarcado por la fuerte rivalidad de ambos países. Ya en cuartos de final, el verdugo de los sudamericanos fue la selección holandesa que a través de un tanto de Dennis Bergkamp, en las postrimerías del encuentro, se llevó la victoria por 2 goles a 1.